帝嚳的次妃簡狄吞玄鳥之卵，誕下商之始祖契。過了幾百年，夏王桀在位無道，商人的領袖成湯誓師伐夏—「有夏多罪，天命殛之」，在鳴條之戰中贏得最後勝利，並將夏王桀流放。商人尊神尚鬼，每事必卜，遂造就了中國最早的文字及歷史記錄—甲骨文，中華文明從此脫離神話、傳說的蒙昧階段，進入信史時代。本書尤其注重使用甲骨文、考古資料，對殷商歷史進行解讀。